白宫正急于在另一个自行设定的最后期限前解决俄罗斯与乌克兰的战争，唐纳德・特朗普总统正全力施压其特使史蒂夫・威特科夫，要求他促使莫斯科停止战事。
威特科夫于周三抵达俄罗斯首都，与俄方官员举行会谈。两天后，即 8 月 8 日，是特朗普为俄罗斯设定的达成停火协议否则将面临潜在制裁的最后期限。尽管俄罗斯总统弗拉基米尔・普京表示不会放弃在乌克兰的行动，但知情人士称，克里姆林宫可能会向美国做出让步，其中可能包括停止空袭，以避免新的经济处罚。
威特科夫此次访俄之前，特朗普对这场战争的态度显然发生了转变。起初，他将压力集中在乌克兰总统弗拉基米尔・泽连斯基身上，但近几周来，他对普京的不满日益加剧。据特朗普身边的人透露，俄罗斯无人机对乌克兰城市的狂轰滥炸以及由此产生的破坏景象给这位美国总统留下了深刻印象。
特朗普如今公开断言，普京日益严重的经济困境最终将迫使他结束这场已进入第四年的入侵。他在周二接受 CNBC 采访时表示：“如果能源价格降得足够低，普京就会停止杀人。”
特朗普补充道：“如果每桶能源价格再降 10 美元，他就别无选择了，因为他的经济状况太糟糕了。”
这位美国总统威胁要对俄罗斯能源的购买者实施所谓的 “次级制裁”，以加大对普京的压力。正如乔・拜登政府所发现的那样，这是一场危险的赌博。在不冲击全球市场的情况下惩罚俄罗斯石油的购买者，需要精妙的算计，而这可能既会伤害盟友，也会打击敌人。就连特朗普也对这些惩罚措施能否奏效持怀疑态度，他称俄罗斯人是 “狡猾的角色”，“非常擅长规避制裁”。
与此同时，特朗普迫切希望避免在国内引发任何经济后果。今年，美国消费者仍在应对居高不下的油价，而国内石油生产商可能会面临供应受限的问题。特朗普坚称，他并不担心制裁可能对美国国内产生的影响。上周，他在 “空军一号” 上告诉记者，美国可以提高自己的能源产量。
特朗普说：“我们国家有一些石油。我们只会进一步加大开采力度。”
倘若威特科夫未能达成几乎不可能实现的和平协议，那么当特朗普决定是否兑现其最新的制裁威胁时，他将面临更严格的审视。这位美国总统此前曾提出对俄罗斯实施更严厉的处罚，但为了维持谈判而退缩了。
如果普京再次逃脱更严厉的制裁，这可能会强化一些投资者的看法，即 “特朗普总是临阵退缩”—— 这是针对他的关税威胁而下的赌注 —— 这也可能削弱他自称的 “和平缔造者” 形象，他曾说自己理应获得诺贝尔和平奖。
如果特朗普真的兑现制裁威胁，惩罚俄罗斯石油的购买者，那将危及美国与世界两大经济体 —— 中国和印度本已脆弱的关系。
几天来，特朗普一直在与印度唇枪舌剑。周二上午，他表示将在 “未来 24 小时内” 进一步征收关税 —— 在 25% 的关税基础上再提高 —— 因为印度官员坚持购买俄罗斯能源，并称美国的攻击是不合理的。若因中国购买俄罗斯能源而对其实施惩罚，可能会破坏特朗普所说的 “即将达成协议” 的与北京方面延长关税休战的努力。
泽连斯基周二与特朗普通了电话，称这次谈话 “富有成效”，并让特朗普了解到俄罗斯加大了攻击力度。白宫证实了这一通话，但未提供谈话的更多细节。据当地媒体报道，乌克兰官员还预计美国特使基思・凯洛格将于本周末抵达基辅。
一位不愿透露姓名（因未获公开讲话许可）的欧洲外交官表示，一些欧洲国家政府担心，威特科夫可能会对普京更加迁就，因为他已表明自己是政府中最愿意听取俄罗斯领导人意见的成员。这位外交官还称，他们还担心，俄罗斯的目的是尽可能延长在乌克兰的战争，同时不受到美国的惩罚。
今年早些时候，特朗普曾暗示可能会放弃结束这场战争的努力，此后基辅及其欧洲盟友通过多次通话和会议，力促特朗普重新参与其中。这些呼吁在 6 月的北约峰会上达到高潮，当时盟友们同意了特朗普提出的大幅增加国防开支的要求，而特朗普也淡化了对该联盟的批评。
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